Każdego roku u coraz większej ilości osób diagnozuje się chorobę Alzheimera i inne formy demencji. Mózg jest jednym z głównych narządów dotkniętych procesem starzenia się a spadek zdolności poznawczych i utrata pamięci to istotne zmiany, na które zaczynamy cierpieć z wiekiem. Jeśli chcesz walczyć z tymi wszystkimi zmianami i chronić mózg przed rzeczywistym starzeniem się, konopie indyjskie mogą być odpowiedzią, której szukałeś.
Wiele badań dotyczących używania konopi indyjskich dotyczy nastolatków i młodych ludzi. Jest to również powód, dla którego na konopie nałożone jest swoiste piętno, pomimo wielu oczywistych korzyści, jakie przynoszą one dla ogólnego zdrowia ludzkości. Natomiast nikt długo nie zastanawiał się nad wpływem konopi na zdrowie ludzi starszych. Dopiero badania z 2012 r. skupiły się na starszej populacji, ujawniając korzyści, jakie konopie mogą zaoferować w zakresie zdrowia mózgu i starzenia się jako procesu.
Jak każdy inny narząd, nasz mózg również się starzeje. W rezultacie zdolność poznawcza zmniejsza się wraz z wiekiem. Można to dostrzec na przykład po tym, że trudniej jest uczyć się nowych rzeczy lub poświęcać uwagę kilku rzeczom w tym samym czasie. Ten proces jest normalny, ale może również powodować demencję. Badacze od dawna szukają sposobów na spowolnienie, a nawet odwrócenie tego procesu. Jak się okazało konopie mogą być rozwiązaniem, a zostało to pokazane na gryzoniach przez naukowców z Uniwersytetu w Bonn oraz ich kolegów z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie. Stare zwierzęta były zdolne do regresji do stanu dwumiesięcznych myszy po długotrwałym leczeniu niskimi dawkami z użyciem aktywnego składnika konopi. Otwiera to nowe możliwości, na przykład jeśli chodzi o leczenie demencji. Wyniki zostały przedstawione w czasopiśmie Nature Medicine.
Myszy mają generalnie stosunkowo krótki okres trwania życia i wykazują wyraźne deficyty poznawcze nawet w wieku 12 miesięcy. Naukowcy przez okres 4 tygodni podawali niewielką ilość THC myszom w wieku 2, 12 i 18 miesięcy. Następnie testowali zdolność uczenia się i wydajność pamięci u zwierząt - w tym, na przykład, umiejętności orientacyjne i rozpoznawanie innych myszy. Myszy, którym podano placebo, wykazywały naturalną zależność od wieku i utratę pamięci. Natomiast funkcje poznawcze zwierząt leczonych konopiami indyjskimi były równie dobre jak u dwumiesięcznych zwierząt kontrolnych. "Leczenie całkowicie odwróciło utratę osiągów u starych zwierząt" - relacjonuje twórca badań, prof. Andreas Zimmer z Instytutu Psychiatrii Molekularnej na Uniwersytecie w Bonn i członek Cluster of Excellence ImmunoSensation.
Konopie indyjskie były podawane codziennie, a myszy były poddawane pewnym badaniom i testom pamięci. Na przykład musiały rozpoznawać obiekty, które były znajome lub poruszać się po labiryncie, z nowymi lub wcześniej znanymi konfiguracjami. Podawane konopie okazały się jednak korzystne tylko dla starszej populacji, powodując spadek wydajności u młodszych myszy.
Podsumowując, oto, co ujawniły badania nad różnymi grupami wiekowymi gryzoni:
po pierwsze, młode myszy bardzo dobrze radziły sobie z testami uczenia się i pamięci wtedy, gdy nie były pod wpływem konopi indyjskich. Na ich wydajność poznawczą negatywnie wpłynęło natomiast podawanie konopi (zyskały słabą wydajność). Starsze myszy z kolei miały trudności z wykonywaniem różnych zadań wtedy, gdy były „trzeźwe” (wyniki związane z wiekiem). Co ciekawe i obiecujące, ich wydajność poznawcza znacznie wzrosła po podaniu konopi indyjskich (codzienne podawanie). Co więcej, wydajność była podobna do tej u myszy młodych (kiedy były trzeźwe). Istotne, że wyniki utrzymywały się przy regularnym podawaniu małej dawki konopi indyjskich.
Ten naukowy sukces jest wynikiem wielu lat skrupulatnych badań, opierających się na teorii, że układ endokannabinoidowy mózgu jest związany ze starzeniem się i obniżaniem funkcji poznawczych. Im starszym się jest, tym bardziej spowalnia działanie tego systemu, gdyż nasz mózg stopniowo wytwarza mniej naturalnie występujących endokannabinoidów. Wyniki tego spowolnienia nie są w pełni zrozumiałe, ale z modeli zwierzęcych uzyskano wystarczającą ilość dowodów sugerujących, że jest to związane z utratą pamięci i zmniejszoną zdolnością uczenia się. Przede wszystkim naukowcy odkryli, że mózg starzeje się znacznie szybciej, gdy myszy nie mają żadnych funkcjonalnych receptorów dla THC. Te receptory kannabinoidowe 1 (tzw. CB1) są białkami, do których docierają substancje i tym samym wyzwalają łańcuch sygnałowy. CB1 jest również przyczyną upajającego działania THC w produktach z konopi indyjskich, takich jak haszysz lub marihuana, które gromadzą się w receptorze. Innymi słowy, THC imituje działanie kannabinoidów wytwarzanych naturalnie w organizmie, które spełniają ważne funkcje w mózgu. Wraz z wiekiem ilość kannabinoidów w mózgu niestety się zmniejsza, co powoduje szybkie starzenie się tego organu.
Tak więc, jeśli jest możliwe, aby jakoś „doładować system”, może być możliwe odwrócenie lub przynajmniej zmniejszenie spowolnienia kognitywnego. Tego właśnie próbowali naukowcy ze starymi myszami, a wyniki okazały się niezwykłe. Kiedy badali tkankę mózgową i aktywność genów myszy po leczeniu niską dawką THC, odkryli, że sygnatura genetyczna nie wygląda już tak jak u starych myszy, ale u bardzo młodych osobników. Odkryli również zwiększone ogniwa nerwowe w tkance mózgowej, które korelują z prędkością uczenia się i myślenia. Jak twierdzi prof. Zimmer: "Wyglądało na to, że terapia THC odwróciła zegar molekularny". Odkrycia zespołu Zimmera pokazują, że zarówno zbyt dużo, jak i zbyt mało stymulacji u nieodpowiednich grup wiekowych jest szkodliwe. System endokannabinoidów jest najbardziej aktywny u młodych myszy (i ludzi), więc dodatkowy THC może go nadmiernie stymulować. Natomiast u starszych myszy aktywność endokanabinoidów maleje, więc mała ilość THC przywraca mu optymalny poziom.
Wracając jednak do samego procesu starzenia się, podsumujmy to jak konopie indyjskie działają na tym etapie życia na nasz mózg: przede wszystkim mogą odwracać utratę pamięci i spadek zdolności poznawczych związany z procesem starzenia się. Co ważne, niska dawka podawana w długiej perspektywie wystarczy, aby mózg był zdrowy i funkcjonował. Badania otworzyły również drogę do uznania konopi indyjskich za skuteczne leczenie stanu otępienia. Konopie indyjskie można stosować zatem do utrzymywania zaburzeń poznawczych związanych z wiekiem w bezpiecznej odległości, a jednocześnie do pomocy osobom, które doznały urazów mózgu i utraty pamięci. Codzienne podawanie konopi może spowolnić proces zwyrodnieniowy, a nawet całkowicie go odwrócić.
W opublikowanej w 2012 r. recenzji Instytutu Psychiatrii Molekularnej Uniwersytetu w Bonn („Układ endokannabinoidowy w normalnym i patologicznym starzeniu się mózgu”) przeanalizowano niektóre z głównych sposobów, w jakie kannabinoidy angażują się w komórki mózgowe. Odkrycia tej publikacji również sugerują, że konopie indyjskie mogą spowolnić proces starzenia się mózgu. Wraz z wiekiem nasze mózgi i ciała zaczynają wykazywać oznaki zużycia przez naszą dietę, styl życia i nasze środowisko. W rzeczywistości wielu pacjentów z neurodegeneracyjnymi chorobami mózgu ma nadmiar pewnych neurotoksyn, które powodują śmierć komórek mózgowych. Publikacja Instytutu wykazała, że w badaniach in vitro (poza ciałem) oraz w modelach zwierzęcych kannabinoidy:
Poprawiają funkcję mitochondrialną (mitochondria są komórkami, które produkują energię dla twojego ciała);
Działają jako przeciwutleniacze;
Zmniejszają stan zapalny w mózgu;
Poprawiają usuwanie toksyn i odpadów;
Pomagają w utrzymaniu zdrowia komórek mózgowych;
Przyspieszają naprawę komórek mózgu po udarze lub urazach;
Zmniejszają objawy zaburzeń neurologicznych;
Poprawiają jakość życia starzejących się dorosłych;
Pomagają nowym komórkom mózgowym rosnąć.
Zasadniczo kannabinoidy są więc pracownikami odpowiedzialnymi za utrzymanie dobrego stanu naszego organizmu. Pomagają zachować ostrość mózgu, budować i naprawiać nowe komórki oraz usuwać nadmiar toksyn.
Ustalenia zespołu prof. Zimmera nie są aż tak zaskakujące, twierdzi tymczasem neuropsychofarmakolog David Nutt z Imperial College London. Według tego naukowca badania na zwierzętach wykazały już wcześniej, że kannabinoidy wytwarzane przez organizm mogą mieć korzystny wpływ na mózg. Nutt i jego współpracownicy odkryli także, że używanie THC chroni alkoholików przed uszkodzeniem mózgu wywołanym przez alkohol.
Wkrótce zespół Zimmera ma nadzieję powtórzyć badanie z 2012 r., używając tym razem grup pacjentów w miejsce gryzoni. Główną ideą tego badania jest ścisłe powiązanie szlaków nerwowych i miejsca receptora konopi indyjskich w mózgu. Kiedy aktywuje się go poprzez podawanie konopi, zwiększy się sprawność poznawcza. Te jeszcze nieprzeprowadzone badania mogą przynieść wiele korzyści, zapobiegając zwyrodnieniu mózgu związanemu z wiekiem, poprawiając sprawność poznawczą i jakość życia pacjentów cierpiących na chorobę Alzheimera i inne formy demencji, czy chociażby odmładzając mózg i odwracając zwyrodnienia u osób po urazach mózgu.
Niska dawka konopi indyjskich podawana codziennie może zmienić życie wielu osób. Badania torują drogę nowym metodom leczenia, a największą ich zaletą jest odmłodzenie ludzkiego mózgu. Kiedy osoba starsza nie odczuwa już spadku zdolności poznawczych i utraty pamięci, może nadal być produktywnym członkiem społeczeństwa. Co więcej, przestają istnieć związane z tym takie problemy, jak izolacja społeczna, depresja, lęk czy niska samoocena.
Zdrowie mózgu jest złożoną kwestią, szczególnie jeśli chodzi o starszą populację. Konopie indyjskie mogą stanowić rozwiązanie wielu problemów związanych z procesem starzenia, niezależnie od tego, czy mówimy o spadku poznawczym, utracie pamięci czy trudnościach w uczeniu się. Z praktycznego punktu widzenia zaś leczenie konopiami może być wykorzystane w celu zmniejszenia liczby pacjentów cierpiących na zaburzenia poznawcze. To automatycznie przełoży się na mniej kosztów opieki zdrowotnej. Tak więc istnieje wiele korzyści, jeśli chodzi o używanie konopi w odniesieniu do zwyrodnienia mózgu związanego z wiekiem i ogólnie zdrowia naszych mózgów. A warto o nie dbać, by móc w wieku super dojrzałym nadal cieszyć się pełnią życia.
Źródło:
Andras Bilkei-Gorzo, Onder Albayram, Astrid Draffehn, Kerstin Michel, Anastasia Piyanova, Hannah Oppenheimer, Mona Dvir-Ginzberg, Ildiko Rácz, Thomas Ulas, Sophie Imbeault, Itai Bab, Joachim L Schultze, Andreas Zimmer „A chronic low dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice” [w:] Nature Medicine, 2017; DOI: 10.1038/nm.4311
University of Bonn „Cannabis reverses aging processes in the brain, study suggests” [w:] sciencedaily.com
Andras Bilkei-Gorzo „The endocannabinoid system in normal and pathological brain ageing” [w:] rstb.royalsocietypublishing.com
Michael Le Page „A little cannabis every day might keep brain ageing at bay” [w:] newscientist.com
David DiSalvo „Marijuana May Be A Weapon Against Brain Aging, Suggests New Study” [w:] forbes.com
Armand Savioz, Geneviève Leuba, Philippe G. Vallet „A framework to understand the variations of PSD-95 expression in brain aging and in Alzheimer's disease” [w:] sciencedirect.com
Elaine Perry, Melanie‐Jayne R. Howes „Medicinal Plants and Dementia Therapy: Herbal Hopes for Brain Aging?” [w:] onlinelibrary.wiley.com
„CANNABIS – BEST WEAPON AGAINST THE BRAIN AGING PROCESS” [w:] realclearhealth.info
SeniorsforCBDBlogger „Study Suggests Marijuana May Help Against Brain Aging” [w:] seniorsforcbd.com
„CBD Effects On Brain Aging” [w:] cbdarticle.com
Bastos Leite António J MD, Scheltens Philip MD PhD, Barkhof Frederik MD PhD „Pathological Aging of the Brain: An Overview” [w:] journals.lww.com